Gratin Dauphinois au Jambon

Préparation

1. Préchauffez le four à 180 °C.
2. Épluchez les pommes de terre puis découpez-les en rondelles très fines et régulières. Évitez de les rincer après la découpe afin de conserver leur amidon.
3. Coupez une gousse d’ail en deux et frottez-en soigneusement l’intérieur d’un grand plat à gratin. Beurrez ensuite légèrement le fond et les parois.
4. Coupez le jambon blanc en petits morceaux ou en fines lanières.
5. Versez la crème liquide et le lait dans une casserole. Ajoutez la seconde gousse d’ail finement hachée, la noix de muscade, un peu de sel et du poivre.
6. Faites chauffer doucement cette préparation sans la porter à ébullition afin de permettre aux différentes saveurs de se mélanger.
7. Disposez une première couche régulière de rondelles de pommes de terre dans le fond du plat.
8. Répartissez une partie du jambon sur les pommes de terre puis poursuivez le montage en alternant les couches de pommes de terre et de jambon. Terminez par une couche de pommes de terre.
9. Versez progressivement le mélange chaud de crème et de lait sur toute la surface afin qu’il se répartisse entre les différentes couches.
10. Parsemez généreusement le dessus avec l’emmental râpé.
11. Enfournez pendant environ 1 heure, jusqu’à ce que les pommes de terre soient parfaitement fondantes et que la surface présente une belle croûte dorée et gratinée.
12. Sortez le gratin du four et laissez-le reposer pendant 5 à 10 minutes avant de servir. La préparation se tiendra mieux tout en restant parfaitement crémeuse.

Variantes

• Remplacez l’emmental par du comté pour obtenir une saveur fromagère plus prononcée.
• Ajoutez quelques oignons doucement revenus entre les couches de pommes de terre et de jambon.
• Incorporez quelques champignons de Paris poêlés pour une version plus généreuse.
• Remplacez une partie du jambon blanc par des lardons préalablement dorés.
• Ajoutez une petite quantité de fromage à chaque couche pour obtenir un gratin encore plus fondant.

Conseils

• Utilisez une mandoline pour obtenir des rondelles de pommes de terre très fines et régulières.
• Ne rincez pas les pommes de terre après les avoir tranchées : leur amidon contribue à épaissir naturellement la préparation.
• Surveillez la coloration en fin de cuisson et couvrez éventuellement le gratin s’il dore avant que les pommes de terre soient suffisamment tendres.
• Laissez impérativement reposer le plat quelques minutes après la cuisson pour faciliter le service.
• Accompagnez le gratin d’une salade verte légèrement assaisonnée pour équilibrer son côté riche et crémeux.